Quelle est la précision réelle du terrain dans le navigateur ?

En bref : cela dépend de l’endroit que vous visez. Waveshed lit l’altitude dans un composite mondial. Sur une grande partie du monde, c’est environ 30 m (NASA SRTM). Mais le Royaume-Uni est plus proche de 2 m, les États-Unis d’environ 10 m, et plusieurs pays offrent des données encore plus fines. Le calcul porte sur le sol nu. C’est une solide estimation de planification, pas de la qualité topographique. Voici ce que cela veut dire, et comment aller plus fin au besoin.

D’où viennent les données d’altitude ?

L’altitude provient d’un modèle numérique de terrain mondial, le jeu de données ouvert Terrain Tiles, hébergé gratuitement par AWS. Waveshed lit les tuiles encodées en Terrarium directement dans votre navigateur et décode une altitude dans la couleur de chaque pixel. Le jeu de données est produit par le projet open source Tilezen, issu de Mapzen et aujourd’hui rattaché à la Linux Foundation. Il assemble des sources ouvertes par région. NASA SRTM en est l’ossature, à environ 30 m sur la majeure partie du globe, et plusieurs pays y superposent des données nationales bien plus fines. La liste complète des sources figure sur la page Précision & sources.

Chaque pixel porte son altitude dans ses canaux de couleur : altitude = R × 256 + G + B/256 − 32768 mètres. Le format descend à près de quatre millimètres. Ce n’est donc jamais lui le maillon faible. Ce qui compte, c’est l’écart entre les vraies mesures, et cet écart change selon l’endroit.

Quelle précision là où vous êtes ?

Comme les tuiles mêlent des jeux de données nationaux par-dessus l’ossature SRTM, la résolution réelle dépend du pays sous votre point :

• Le Royaume-Uni est le plus fin, près de 2 m sur la majeure partie du pays, grâce au LIDAR national.
• Les États-Unis tournent autour de 10 m, jusqu’à 3 m dans certaines zones, via l’USGS 3DEP.
• La Norvège et l’Autriche se situent autour de 10 m, d’après leurs modèles nationaux.
• La Nouvelle-Zélande et les côtes australiennes se situent entre 5 et 8 m environ.
• Le grand nord au-delà de 60° atteint environ 5 m, là où ArcticDEM comble le vide laissé par SRTM.
• Le reste du monde reste à la base SRTM de 30 m, et ne se dégrade à quelques centaines de mètres ou plus que sur les terres les plus reculées des hautes latitudes.

Rien de tout cela ne dépasse ce que la grille de tuiles sert au plus fin, soit environ 3 m. La limite honnête est donc de quelques mètres dans les pays les mieux cartographiés, et d’environ 30 m sur l’essentiel de la carte. Le détail complet par pays figure dans la liste des sources du jeu de données.

Que veulent dire « 30 m » au juste ?

Là où SRTM est la source, et c’est la majeure partie du monde, les 30 m sont l’écart entre deux vraies mesures d’altitude. Une valeur pour environ 30 m de sol. Une arête rocheuse, un ravin étroit ou une crête plus fine qu’un terrain de football peut tomber entre deux mesures et n’apparaître nulle part. Ajoutez quelques mètres d’erreur verticale, davantage sur les pentes raides, et vous avez le portrait honnête.

Alors pourquoi puis-je choisir 3 m ?

Parce que le réglage est la résolution d’analyse, pas celle des données. Il indique seulement à Waveshed la finesse de la grille d’échantillonnage, et il ne peut jamais ajouter un détail absent de la source. Au Royaume-Uni, une grille fine s’appuie sur de vraies données à 2 m. Sur un sol SRTM, le même réglage se contente d’interpoler entre des mesures à 30 m, ce qui donne une image plus lisse, pas plus de vérité. Accordez le réglage aux données sous votre point. La façon dont résolution, portée et vitesse s’opposent est un compromis à part entière.

Ce que le terrain laisse de côté

Waveshed travaille sur le sol nu. Les bâtiments, les arbres, la végétation et le mobilier urbain ne font pas partie du modèle. Les réflexions, les multitrajets et les effets météo comme le ducting non plus. En ville et en forêt, la couverture peut donc sembler optimiste. Vous pouvez ajouter à la main des emprises de bâtiments comme obstacles pleins. La marche à suivre est décrite dans Bâtiments.

Besoin de plus fin que les tuiles ? Apportez votre propre terrain.

Le navigateur vise la planification immédiate, sans installation, et vit donc avec les tuiles mondiales. Quand il vous faut mieux, le plugin QGIS prévu fait tourner le même moteur Aether sur n’importe quelle couche d’altitude que QGIS sait charger. C’est-à-dire le LIDAR national, les MNT des agences, ou vos propres données de drone et de levé, jusqu’à un ou deux mètres et au-delà. Le même modèle de propagation, votre terrain, sans plafond mondial. Il est encore sur la feuille de route, pas en ligne.

Jusqu’où se fier à un résultat ?

Le plus là où le sol est bien cartographié et limité par le relief, donc en montagne ouverte, dans les vallées et sur les crêtes, et surtout dans les pays aux données nationales fines. Le moins en ville, en forêt dense et sur les cent derniers mètres jusqu’à un bâtiment précis. Servez-vous-en pour comparer des sites, choisir une hauteur de mât et écarter les trajets bloqués. Pour savoir quel modèle répond à quelle question, voyez LOS vs RF. Une liaison critique, vous la vérifiez ensuite sur le terrain.

Essayez sur un terrain que vous connaissez

Prenez un sommet ou une colline que vous connaissez bien, placez un point et regardez le profil. Vous verrez aussitôt ce que le modèle capte et ce qu’il arrondit. Gratuit et dans le navigateur. Pour les sommets, il y a le guide viewsheds pour randonneurs.